Hay ligeras diferencias en la presentación del personaje en los distintos evangelios, pero no cabe duda de que es alguien cercano a la dirigencia religiosa de Judá, y seguidor de Jesús: miembro del Consejo que esperaba el Reino (Mc), un hombre rico que se había hecho discípulo (Mt), un hombre del Consejo, bueno y justo, que esperaba el Reino (Lc), discípulo secreto por miedo a los judíos (Jn). Sólo en Jn está acompañado de Nicodemo. Respecto de su patria, Arimatea, no hay acuerdo total en la identificación.
La Iglesia lo inscribe como santo el 31 de agosto, junto con Nicodemo.