
Declan nació en el territorio de los Desi (ahora Decies, en el condado de Waterford) y fue bautizado por uno de los muchos santos irlandeses llamado Colman. Su vida tradicional contiene muchas contradicciones cronológicas, y no se sabe si predicó antes o después de la llegada de san Patricio. Se le atribuyen muchos milagros y dos visitas a Roma, en la segunda de las cuales se encontró con san David a su paso por Gales, pero estos viajes son probablemente legendarios.
Fue consagrado obispo y tuvo su iglesia episcopal en Ardmore, donde era objeto de gran veneración. La fiesta de San Declán se celebra en toda Irlanda.
En Acta Sanctorum, julio, vol. v, se encuentra una vida latina de San Declan, pero en Plurnmer VSH. vol. II, pp. 32-59, se ofrece un texto mejor. Una versión irlandesa antigua ha sido editada por el reverendo P. Power para la Irish Texts Society (1914).