Salvador Valera Parra nació en Huércal-Overa (Almería, España) el 27 de febrero de 1816. Ingresó en el seminario y fue ordenado sacerdote el 13 de marzo de 1840.

Desempeñó su ministerio sacerdotal principalmente en su pueblo natal, primero como vicario y luego como párroco. En 1853 fue elegido arcipreste y, en 1859, por sus actividades y su ejemplar vida como párroco, recibió del Estado español primero la distinción de Caballero de la Real Orden de Isabel la Católica y luego la de la Orden Civil de Carlos III. Como párroco, de hecho, se distinguió por muchas obras de carácter espiritual y social, en particular durante las epidemias de cólera y los terremotos que en 1863 provocaron destrucción y víctimas. También colaboró activamente en la extinción de los frecuentes incendios y, posteriormente, en la recaudación de fondos para ayudar a los necesitados. Junto con Santa Teresa Jornet, fundadora de las Hermanitas de los Ancianos Abandonados, fundó en 1885 una casa de cuidados y acogida para ancianos.

Hacia el final de su vida sufrió graves enfermedades. Murió el 15 de marzo de 1889 en Huércal-Overa (España).

Era un hombre de profunda fe en Dios, que se nutría de una intensa vida de oración, en particular eucarística, y de una filial devoción mariana. Promovía la visita al Santísimo Sacramento. La devoción a María se concretaba en la devoción a la Virgen de los Desamparados, venerada en Huércal-Overa, conocida popularmente como la Virgen del Río.

Se abandonó en manos de la Providencia. Desde su infancia dio una prueba singular de esta confianza en Dios. De hecho, cuando murió su padre, él tenía 13 años y se arrodilló ante el cadáver de su progenitor y recitó solo el Oficio Divino con una devoción que conmovió a los presentes.

Vivió tratando de agradar a Dios con la oración, la pobreza absoluta, la austeridad de vida, la penitencia y los ayunos. Al mismo tiempo, hacía todo lo posible por favorecer la santidad de sus fieles.

Ejercía la caridad hacia el prójimo, poniéndose al servicio de los más desfavorecidos. Vivió en una época histórica en la que había mucha miseria en Andalucía, y supo responder fielmente a las necesidades de su tiempo. Desprendido de todo, daba incluso lo que le era necesario para vivir. A su casa acudían muchos pobres para comer y él los acogía a todos. En situaciones de especial emergencia, como inundaciones y epidemias de cólera, su caridad se manifestaba de manera extraordinaria. Cuidaba de los enfermos, a los que visitaba continuamente y a los que llevaba ayuda.

El milagro para la beatificación

Para su beatificación, la postulación presentó al Dicasterio para su examen la supuesta curación milagrosa, atribuida a su intercesión, de un niño nacido el 14 de enero de 2007 en el Memorial Hospital de Rhode Island (EE. UU.). Esa misma tarde, tras una amniorrexis, la madre fue ingresada en el Memorial Hospital de Pawtucket y, dado que el trazado del latido cardíaco fetal no se correspondía con los parámetros clínicos previstos, se indujo artificialmente el parto. Los médicos decidieron practicar una cesárea tras diagnosticar una corionamnionitis con falta de oxígeno en el feto. El recién nacido vino al mundo prematuro con síntomas de apnea secundaria, cianótico, sin respiración, con frecuencia cardíaca baja y, una hora después del parto, no presentaba signos de mejoría, hasta tal punto que los médicos no percibían ningún latido cardíaco. El médico que lo atendía en ese momento de extrema urgencia invocó a Salvador Valera Parra, su compatriota, por quien sentía una sincera devoción, y, con una oración espontánea, pidió su intercesión para salvar al pequeño. Poco después, el recién nacido, sin ninguna intervención externa, recuperó el latido cardíaco y comenzó a reanimarse. Al día siguiente fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos neonatales del Women & Infants Hospital, donde permaneció 15 días con un diagnóstico de encefalopatía hipóxico-isquémica, hasta tal punto que los médicos estaban seguros de que sufriría graves daños desde el punto de vista del desarrollo, como parálisis cerebral o retraso mental. Sin embargo, a pesar de la sintomatología clínica, el pequeño presentó actividad espontánea. El 19 de enero comenzó una mejora adicional y progresiva del cuadro neurológico y conductual. El 1 de marzo de 2007 fue dado de alta de la unidad de cuidados intensivos neonatales y trasladado al Hasbro Children's Hospital debido a una colectomía del tracto descendente, por estrechamiento del colon sigmoide como consecuencia de una enterocolitis necrotizante en estadio II. El 3 de abril, el recién nacido fue dado de alta y en las siguientes visitas de control se observó un desarrollo psicomotor que le llevaría a hablar a los 18 meses y a caminar a los 2 años. El pequeño Tyquan continuó su crecimiento como un niño normal, llevando hasta hoy una vida regular y practicando deporte.

Carta apostólica con vistas a la beatificación

Los obispos de Almería, Cartagena y Getafe han escrito, con motivo de su beatificación, una sentida carta apostólica explicando los hechos y la personalidad del beato Salvador, al que definieron con una certera frase: "No escribió nada, no fundó nada, no se recuerdan ninguno de sus sermones, pero su presencia, manifestada en las historias mantenidas en el tiempo, nos lo muestran como un párroco entregado a su pueblo, en fidelidad, en humildad, y cuidando a sus fieles desde la caridad.", una verdadera "parábola viva de la misericordia de Dios."

Excepto la referencia a la carta apostólica, lo demás proviene de la biografía recogida por el Dicasterio para las causas de los santos. Vale la pena la entrevista publicada por la Diócesis de Almería al médico que invocó al beato para el milagro, a la familia, y al propio Tyquan —hoy un joven de 19 años—, que estuvieron presentes en la beatificación.